¿Qué son los aditivos de fosfato?

Por Dr. John O. Ike, MD, MPH, Nefrólogo · Última revisión: 16 de octubre de 2026

El Dr. John O. Ike, MD, MPH, es un nefrólogo con formación en Stanford y certificación de la junta médica, que ejerce en Houston, Texas, con más de tres décadas de experiencia en medicina renal. Ha dedicado toda su carrera a trabajar con sus pacientes con enfermedad renal crónica para proteger su función renal y ayudarles a evitar la diálisis.

¿Qué son los aditivos de fosfato?

Los aditivos de fosfato son compuestos inorgánicos de fósforo que los fabricantes agregan a alimentos y bebidas procesados para conservar la humedad y el color, mejorar la textura y prolongar la vida útil. El cuerpo los absorbe con mucha facilidad, alrededor del 90 % o más, en comparación con aproximadamente el 40-60 % del fósforo natural de alimentos como la carne y los lácteos, y menos aún el de las plantas. Cuando los riñones no eliminan bien el exceso de fósforo, los aditivos pueden acumularse rápido. Aparecen por nombre en la lista de ingredientes, pero la etiqueta casi nunca indica cuánto fósforo aportan.

Fuentes: NKF 2024, Watanabe 2018.

Dos tipos de fósforo en los alimentos

• El fósforo natural (orgánico) forma parte del propio alimento. Por lo general se absorbe alrededor del 40-60 %. Los alimentos de origen animal, como la carne y los lácteos, se absorben con más facilidad; en los alimentos vegetales, como los frijoles, las nueces, los cereales y las semillas, gran parte está almacenado como fitato, que el ser humano no puede descomponer, así que se absorbe menos.
• El fósforo de los aditivos (inorgánico) se agrega durante el procesamiento. Es una sal que se disuelve con facilidad, y se puede absorber alrededor del 90 % o más.

Fuentes: Watanabe 2018, Waheed 2013, NKF 2024

¿Por qué se agregan y dónde se encuentran?

Los fabricantes usan aditivos de fosfato para conservar la humedad o el color, emulsionar los ingredientes, realzar el sabor, estabilizar los alimentos y prolongar su vida útil. Entre las fuentes comunes están los refrescos, las carnes procesadas, los alimentos congelados, los cereales, las botanas, el queso procesado y los productos instantáneos. En las colas, el fósforo proviene casi por completo de aditivos.

Fuentes: Watanabe 2018, Waheed 2013

Fosfato de hierro (fortificación)

El fosfato de hierro (fortificación), también llamado ortofosfato férrico o fosfato férrico, sigue siendo fosfato añadido, por eso lo marcamos, pero lo mostramos con su propia etiqueta. Se usa en pequeñas cantidades para añadir hierro a alimentos como los cereales, y su efecto sobre el fósforo es menos seguro que el de otros aditivos. No podemos decir cuánto fósforo aporta. Si un producto también incluye otro aditivo de fosfato, mostramos el tipo de ese otro aditivo. Solo con fines educativos: pregunte a su nutricionista renal.

Por qué importa en la enfermedad renal

Los riñones sanos mantienen el fósforo en equilibrio; con enfermedad renal no pueden hacerlo tan bien. El exceso de fósforo puede debilitar los huesos y causar depósitos de calcio en los vasos sanguíneos, los pulmones, los ojos y el corazón, y los niveles altos en sangre se relacionan directamente con un mayor riesgo de muerte en personas en diálisis. Cuánto fósforo debe limitar depende de su propia etapa de ERC, de sus análisis y de su tratamiento, así que pregunte a su equipo de atención o a un nutricionista renal.

Fuentes: NKF 2024

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Nuestra base de alimentos señala los productos cuya lista de ingredientes menciona un aditivo de fosfato, y muestra el fósforo impreso en la etiqueta cuando lo hay. Vea cómo lo hacemos en la página Acerca de.

Preguntas frecuentes

¿Por qué los aditivos de fosfato se absorben con tanta facilidad?

El fosfato de los aditivos no está unido a proteínas ni al ácido fítico de las plantas. Es una sal que se disuelve con facilidad y se absorbe en el intestino; se puede absorber entre el 90 y el 100 %. El fósforo natural de los alimentos se absorbe en aproximadamente un 40-60 %, y el de las plantas (almacenado como fitato) se absorbe menos porque el ser humano no tiene la enzima para descomponerlo. Consulte a su equipo de atención antes de cambiar su alimentación.

Fuentes: Watanabe 2018, Waheed 2013, NKF 2024

¿Cómo reconozco los aditivos de fosfato en una etiqueta?

Lea la lista de ingredientes, no solo la tabla de información nutricional. Busque nombres como fosfato dicálcico, fosfato disódico, fosfato monosódico, ácido fosfórico, hexametafosfato de sodio, fosfato trisódico, tripolifosfato de sodio y pirofosfato tetrasódico. Suelen estar en refrescos, carnes procesadas, alimentos congelados, cereales, botanas, queso procesado y productos instantáneos. Consulte a su nutricionista renal antes de cambiar su alimentación.

Fuentes: NKF 2024, Watanabe 2018

¿Qué tan frecuentes son los aditivos de fosfato?

Son frecuentes en los alimentos procesados. En un análisis canadiense de 76 productos de carne, aves y pescado, el 37 % incluía un aditivo de fósforo en sus ingredientes, y esos productos tenían una mediana de fósforo más alta (270 mg por 100 g) que los que no lo tenían (200 mg por 100 g). Se ha estimado que los aditivos pueden aportar hasta 1000 mg de fósforo al día en una dieta estadounidense típica. Las etiquetas normalmente no indican cuánto fósforo aporta el aditivo. Pregunte a su equipo de atención qué significa esto para usted.

Fuentes: Parpia 2017, Waheed 2013, Watanabe 2018

Si tomo captores de fósforo, ¿siguen importando los aditivos?

Posiblemente sí. La evidencia de abajo proviene de personas en diálisis. Los captores de fósforo ayudan, pero solo pueden captar una parte del fósforo que una persona consume. Una revisión señala que un tratamiento diario típico con captores en EE. UU. capta unos 250 mg de fósforo al día, mientras que en un paciente en diálisis típico que no produce orina hay que captar a diario de 300 a 500 mg del fósforo de la dieta que se absorbe. En un estudio de EE. UU. con 224 pacientes en hemodiálisis que tenían recetados captores, la capacidad de captación calculada fue demasiado baja para una dieta restringida en fósforo en el 59 % de las recetas, y demasiado baja para una dieta típica en todas ellas. Por eso, la capacidad limitada de los captores puede hacer más difícil controlar el fósforo, y lo que usted come puede seguir siendo importante. Estos estudios se hicieron en personas en diálisis; no nos dicen cómo funcionan los captores en personas con ERC que no están en diálisis. Hable con su equipo de atención sobre su dosis de captores y su alimentación antes de cambiar cualquiera de las dos.

Fuentes: Waheed 2013, Huml 2012

Fuentes

1. National Kidney Foundation. Smart Eating for Kidney Health: Understanding Phosphorus in Foods (en inglés). 31 de octubre de 2024.
2. Watanabe MT, Barretti P, Caramori JCT. Attention to Food Phosphate and Nutrition Labeling (en inglés). J Ren Nutr. 2018;28(4):e29–e31 (PDF alojado por la National Kidney Foundation).
3. Waheed AA, Pedraza F, Lenz O, Isakova T. Phosphate control in end-stage renal disease: barriers and opportunities (en inglés). Nephrol Dial Transplant. 2013;28(12):2961–2968. doi:10.1093/ndt/gft244.
4. Parpia AS, L’Abbé M, Goldstein M, Arcand J, Magnuson B, Darling PB. The Impact of Additives on the Phosphorus, Potassium, and Sodium Content of Commonly Consumed Meat, Poultry, and Fish Products Among Patients With CKD (en inglés). J Ren Nutr. Publicado en línea el 14 de nov. de 2017. doi:10.1053/j.jrn.2017.08.013 (resumen).
5. Huml AM, Sullivan CM, Leon JB, Sehgal AR. The Adequacy of Phosphorus Binder Prescriptions Among American Hemodialysis Patients (en inglés). Ren Fail. 2012;34(10):1258–1263. doi:10.3109/0886022X.2012.718724.

Los enlaces abren la fuente original en otro sitio web. Los títulos están en inglés.

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