Acerca de esta guía y aviso importante

Quién está detrás

El Dr. John O. Ike, MD, MPH, es un nefrólogo con formación en Stanford y certificación de la junta médica, que ejerce en Houston, Texas, con más de tres décadas de experiencia en medicina renal. Ha dedicado toda su carrera a trabajar con sus pacientes con enfermedad renal crónica para proteger su función renal y ayudarles a evitar la diálisis.

Por qué creamos esta guía

Creamos esta guía porque a las personas con enfermedad renal crónica a menudo se les indica que vigilen el fósforo, pero las etiquetas de los alimentos rara vez muestran cuánto contiene un producto. Además, los aditivos de fosfato pueden esconderse en los alimentos procesados, donde aparecen en la lista de ingredientes solo con su nombre. Esta guía muestra lo que revelan las listas de ingredientes, para que los pacientes puedan hacerles mejores preguntas a su equipo de atención médica.

Cómo señalamos los aditivos de fosfato

• Buscamos en la lista de ingredientes de cada producto palabras de aditivos de fosfato: ácido fosfórico y cualquier compuesto «…fosfato», incluidos los fosfatos de sodio, potasio, calcio, aluminio y amonio, los pirofosfatos, los polifosfatos y los metafosfatos.
• Ignoramos palabras que no son aditivos, como los fosfolípidos y la fosfatidilcolina (presentes en la lecitina), las enzimas fosfatasa y fosfolipasa, formas de vitaminas como la riboflavina-5’-fosfato, y frases como «sin fosfatos».
• Los fosfatos que se usan como leudantes (por ejemplo, el fosfato monocálcico o el pirofosfato ácido de sodio en panes, galletas y cereales) se cuentan como aditivos, porque siguen siendo fosfato añadido.
• No medimos cuántos miligramos de fósforo aporta un aditivo en particular. Las etiquetas rara vez dan ese dato.

Qué significan los números de fósforo

• Las cifras de fósforo provienen del valor «Phosphorus, P» de la base de datos del USDA, que se copia de la tabla de información nutricional cuando el fabricante decidió imprimirlo. En EE. UU., indicar el fósforo es opcional, salvo que se haga una declaración o el producto esté fortificado con él, así que la mayoría de los productos no tiene el dato. En ese caso mostramos «No figura en la etiqueta». Eso no es lo mismo que cero, y nunca lo contamos como cero. Cuando es posible, añadimos aparte una estimación típica (vea «Estimaciones típicas» más abajo); nunca se mezcla con los valores de la etiqueta.
• El fabricante redondea los valores de la etiqueta, y un 0 mg indicado significa que la etiqueta decía 0, no que el alimento no tenga fósforo. Los fabricantes pueden calcular los valores a partir de tablas de ingredientes, por lo que una cifra podría no reflejar por completo el fósforo que aportan los aditivos de fosfato. Por eso la señal de aditivo de fosfato sigue siendo nuestra señal principal, y los miligramos son una guía aproximada basada en la etiqueta, no una medición.
• Los miligramos por porción usan el tamaño de porción impreso en la etiqueta, que cambia de un producto a otro. La cifra por 100 g o mL es más fácil de comparar. El sodio se muestra solo como dato adicional y no interviene en cómo señalamos u ordenamos los productos.
• Cómo se ordenan las «Mejores opciones»: primero van los productos sin aditivos de fosfato; entre ellos, primero el menor fósforo indicado; después los productos sin valor indicado, y cada página dice cuántos son. Los productos sin valor en la etiqueta no se ordenan por fósforo, y las estimaciones típicas nunca cambian el orden. Esto no es una recomendación sobre qué comer.

Estimaciones típicas (no de la etiqueta)

• Qué son. Cuando la etiqueta de un producto no indica el fósforo, podemos mostrar un rango típico para ese tipo de alimento (por ejemplo «bebida de almendra» o «comidas congeladas de pasta»). Proviene de los alimentos de referencia de USDA FoodData Central (SR Legacy 2018 y Foundation Foods 2026; fósforo en mg por 100 g), no del producto en sí.
• Cómo se arma el rango. Asignamos cada producto a alimentos de referencia con reglas sencillas y públicas (el nombre y el tipo del producto). El rango principal es la mitad central (percentiles 25 a 75) de los alimentos de referencia asignados, y el «rango más amplio» va del percentil 10 al 90. Ambos se ajustan al tamaño de porción de la etiqueta. Indicamos cuántos alimentos de referencia se usaron (n) y no mostramos estimación si coinciden menos de 3.
• Primero la etiqueta. El orden siempre es: valor de la etiqueta, luego estimación, luego «No figura en la etiqueta». Las estimaciones nunca se usan para ordenar, filtrar ni clasificar productos, y nunca aparecen en las columnas de la etiqueta.
• Aditivos de fosfato. Los alimentos de referencia son genéricos, así que un producto con aditivo de fosfato puede tener más fósforo que el rango típico. Cuando los productos del mismo tipo que sí indican el fósforo lo muestran, decimos «probablemente más alto que lo típico»; cuando no pudimos comprobarlo, decimos «podría ser más alto». Solo en los refrescos carbonatados, el rango de los productos con ácido fosfórico se basa en colas y refrescos tipo pimienta, y el de los demás en refrescos que no son cola.
• Comprobaciones. Comparamos el rango de cada tipo con los productos de ese tipo que sí imprimen el fósforo, y no mostramos estimaciones para los tipos en que el rango claramente no coincidía. Por ahora no mostramos estimación típica para las cremas para café ni para las carnes frías: casi ningún producto de esos tipos imprime el fósforo, así que no podemos comprobar los rangos, y el tipo más parecido que sí pudimos comprobar (las salchichas) quedó por debajo de los valores de etiqueta. Esos productos aparecen como «No figura en la etiqueta».
• Límites. Una estimación puede estar equivocada. Las recetas varían, los alimentos de referencia son genéricos y algunos son antiguos, y unos pocos tipos tienen solo de 3 a 5 alimentos de referencia. Las estimaciones no son consejo médico. Si sigue un límite de fósforo, pregunte a su nutricionista renal cómo usarlas. Este prototipo aún no ha sido revisado por un médico.

Límites conocidos de estos datos

• La base de datos del USDA guarda muchas versiones anteriores de cada producto. Nos quedamos con la más reciente, pero una gran parte de los registros es de 2017 a 2023, así que algunas recetas han cambiado.
• Las listas de ingredientes pueden tener errores de captura o estar incompletas, por lo que algunos productos podrían pasarse por alto o marcarse por error.
• El fósforo y el sodio por porción se calculan a partir de la cantidad por 100 g o 100 mL y del tamaño de porción de la etiqueta. Las porciones varían. A la mayoría de los productos les falta el fósforo en la etiqueta, y unos pocos valores imposibles de la base de datos se descartaron y se tratan como no indicados.
• La categoría sigue la clasificación del USDA. Por ejemplo, «Refrescos» incluye también algunas bebidas de jugo y aguas con gas.
• Los nombres de los productos se muestran tal como aparecen en la base de datos, en inglés.

Fuente de los datos

USDA, Servicio de Investigación Agrícola. FoodData Central, Alimentos de Marca, versión 2026-04-30. Dominio público. Fuente: fdc.nal.usda.gov.

Contacto y correcciones

[Marcador de posición: aquí irá un correo de contacto para correcciones y preguntas de las marcas, una vez aprobado.]